發(fā)光二極管( LED) 是一種固態(tài)光源，利用半導體中的電子和空穴相結合而發(fā)出光子，每種LED 所發(fā)出的顏色取決于光子的能量，而光子的能量又因其制造材料而異。同一種材料的發(fā)光波長很接近，因此每顆LED 的顏色都很純正，最常見的一般亮度的LED多是紅色和草綠色。LED 晶粒尺寸小，顏色種類多，使用時排列方式又有很大的靈活性，這是它比一般光源優(yōu)越的地方;另外，LED 與其他光源相比還具有較高的光效和更高的可靠性，供電的方法也比較簡單。

　　因而LED 特別適合用作顯示光源。例如，早期LED主要應用于各種儀表、室內音響、電器面板，或用于資訊和狀態(tài)顯示，如股票看板、活動字幕等。

　　隨著LED 亮度的逐漸增強，LED 也逐漸由室內擴展到戶外應用，例如戶外廣告、交通信號、夜景裝飾照明、道路照明等。目前，LED 大多仍限于上述的特殊照明，其缺點是光束較集中，每流明的成本較高，與一般的照明要求尚有一段距離。但世界各國特別是美國和日本都把這種固態(tài)光源看作最具有發(fā)展前景的照明光源，并為研發(fā)應用于一般照明的白光LED而投入大量的人力和物力，努力早日使LED 應用于普通照明，我國也為此制定了中長期的研發(fā)規(guī)劃。

　　與一般的半導體PN 結一樣，LED 的正向導通壓降隨導通電流的變化并不大，一般為3. 5V 左右，正向壓降約有± 16. 6% 的離散，如表1 所示( 資料來源為Luxeon Star 的技術數(shù)據(jù)，表2 和圖1 也來自該公司的數(shù)據(jù)) ，不同顏色的LED 的導通壓降也不盡相同。

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